在日常生活中，人们常把白蚁当作蚂蚁，或俗称“白蚂蚁”。实际上白蚁和蚂蚁在昆虫纲的分类体系中，它们分属等翅目和膜翅目的昆虫。 

白蚁的生存繁衍、延续种族靠繁殖蚁（有翅成虫）来完成。每年4—6月份是白蚁群体的繁殖季节，成千上万头带翅膀的繁殖蚁从原群体蚁巢中迁飞出去，脱翅后的成虫雌雄个体结成配偶，一旦有适宜的地方就会生存下来，创建新的群体，这就是又一代白蚁群体的开始。

补充繁殖蚁有两类：短翅型（或称成虫第二型）和无翅型（或称成虫第三型）。此种现象在较的白蚁科昆虫的巢中比较少见。